Na čelu kreativnog tima u kuhinji hotela „Regent” je Željko Knezović, koji je iskustvo sticao u brojnim restoranima duž hrvatskog dijela Jadrana i šire. Počeo je raditi u francuskom restoranu u Dubrovniku gdje je i stekao profesionalne osnove, a odatle se otisnuo dalje. „To je dio mog radnog angažman u kome sam stekao iskustvo koje je unaprijedilo moje osnove, a onda sam se našao u danskom restoranu Noma, koji je tri puta proglašen za najbolji restoran na svijetu. Pored toga radio sam i u više restorna duž hrvatskog primorja i naučeno uskladio sa mediteranskim šmekom”, objasnio je Knezović, koji je završio fakultet gastronomije i turizma.
U Crnu Goru je, kaže, mnogo želio da dođe i znao je da će mu se taj san jednog dana i ostvariti. Već godinu dana je u Regentu i sa zadovoljstvom svoje iskustvo i stečeno znanje pretače u jednu uspjesnu priču. „Još u djetinjstvu sam iskazivao želju za kuvanjem, za kreiranjem jela, koje sam unapređivao kroz školovanje, a kasnije kroz rad u poznatim restoranima”.
Regentov tim koji stvara gastro priču insistira na tome da se pozicionira kao jedaan ekskluzivan i prepoznatljiv restoran i hotel. Perefekcionist sam, volim red i disciplinu. Ono što tražim od svog tima je maksimum koji i ja dajem. Želim im prenijeti sve ono što ja znam, ispričao je Željko koji pokušava približiti gastronomiju umjetnosti. Cilj mu je, kaže, originalnost i sopstveni pečat i to je razlog zbog koga svaki dan uči jer kulinarstvo veoma brzo napreduje.
„ Želimo predočiti nešto novo, nešto drugačije, što će se gostima svidjeti. I Regent je po tome već prepoznat. U svakoj zemlji u kojoj se nalazi želi dovesti nešto internacionalno, ali uklopiti i nešto lokalno. Znači imamo miks azijske i nacionalne gastronomske ponude Crne Gore koju pokušavamo spojiti u jednu tako da gost ručkom ili večerom kod nas doživi sve to”, objašnjava gastro umjetnik koji pravi performanse na tanjiru. „Važan je vizuelni utisak koji kod gosta stvara želju da isproba jelo, odnosno kako je servirano, način na koji smo prezentovali pojedine namirnicie”, objašnjava Željko navdoeći da su imali nekoliko komentara od strare gostiju da ne žele da jedu da ne bi pokvarili jelo. Cilj je, istakao je, da podstaknu na razmišljanje jer hrana više nije samo da bi se najeli, ona je umjetnička strana kroz koju kuvar prezentuje sebe.
Željkova jela su izložbe apstraktne umjetnosti i ukusa za koje je potrebno svakodenvno učenje i istraživanje.
“Danas je teško biti kuvar ako nemate tu umjetničku stranu. Nekad je potrebno puno rizika koji se možda neće isplatiti, ali bez rizika nema rezultata”, naveo je mladi kuvar. U prilog tome i priča o novom jelu na degustacijskom meniju gdje se nudi morski jež na ledu “punjen pjenicom od organskog paradajza, sen žak jakubove kapice koje su samo brenirane, to je tzv. majneri tehnika gdje se karamelizira šećer oko mesa poslužen sa majonezom od dimljenih jadranskih školjaka, hrskavim komoračem i gelom od peršuna”, jedan je od Željkovioh recepata i kreacija.
Trenutno je u toku sastavljanje menija za zimu pa Željko i slobodno vrijeme provodi u razmišljanju i otkrivanju novih ukusa koje žele što više približiti crnogorskoj kuhinji „Težnja je dekonstrukcijom osnovnih jela koje ima Crna Gora, sa modernim tehnikama, prikazati na jedan drugačiji način. Maksimalno smo skoncentrisani na kuhinju, uslugu, namirnice. Kroz svaku ponudu menija koji mijenjamo najmanje četiri puta godišnje, gledamo s čim su gostiu bili najviše zadovoljni”, objašnjava Željko.
Gastro priča Regenta je sama po sama posebna, što su ljubitelji dobrog zalogaja to već prepoznali. „Najveći kompliment koji dobijemo je kada gosti ne odlaze u restorane van hotela ili kad zatraže recepte, objasnio nam je Željko kome je, kako je naveo, čast mapirati Crnu Goru ukusima i iznenaditi stalnog gosta pravim gurmanskim dozivljajem, odnosno onima koji su prvi put u Crnoj Gori, priuštiti gastro šou.
